De la naturaleza a la industria: aceites esenciales como alternativa a los preservantes sintéticos para la madera

Abstract

La madera es un material renovable ampliamente utilizado por sus propiedades mecánicas; sin embargo, su durabilidad se ve afectada por la degradación biológica causada por hongos, insectos y bacterias. Tradicionalmente, se han empleado compuestos sintéticos para su protección, aunque estos presentan riesgos ambientales y para la salud. En este contexto, esta revisión analiza el potencial de los aceites esenciales como alternativa sostenible para la protección de la madera, abordando sus mecanismos antifúngicos, ventajas, limitaciones y perspectivas de mejora. Entre los principales desafíos se encuentran su volatilidad, oxidación, lixiviación y limitada penetración en la matriz lignocelulósica. Para superar estas limitaciones, se han propuesto estrategias como la nanoencapsulación, la modificación química y la incorporación en matrices poliméricas y biomateriales sostenibles, con el fin de mejorar su estabilidad, retención y eficacia. Los aceites esenciales representan una alternativa prometedora, aunque su aplicación industrial dependerá del desarrollo de formulaciones más estables y eficientes.